I USA är hjärtsjukdomar den vanligaste dödsorsaken för både män och kvinnor. Inte bara det, utan antalet dödsfall relaterade till hjärtsjukdomar började återigen öka under 2012, efter årtionden av förbättring. Det finns många teorier om varför.
En ibland missförstådd faktor vid hjärtsjukdomar är inflammation – vad det är, hur det ökar riskerna för hjärthälsan och hur patienter kan minimera dess påverkan. En sak är säker – en kronisk låggradig inflammation spelar en avgörande roll för uppkomst av hjärtsjukdomar.
När inflammation uppstår i rätt dos är den en viktig del av ditt immunförsvar. Säg att du stukar en fotled – den omedelbara uppsvällningen är ett inflammatoriskt svar och är utformat för att hjälpa till med läkningsprocessen. I denna akuta, specifika situation är inflammation bra. Men den blir problematiskt – särskilt när det gäller hjärthälsa – när det går in i ett kroniskt och/eller systemiskt tillstånd.
Inflammation bidrar både kroniskt och akut för att öka hjärt-kärlsjukdomar, säger Erica Spatz, läkare, kardiolog och docent vid Yale School of Medicine i New Haven, Connecticut. I sin kroniska form kan inflammation vara låggradig och endast detekteras med biomarkörer som hs-CRP (högkänsligt C-reaktivt protein) och IL-6 [interleukin-6]. Låggradig inflammation kan leda till ateroskleros och kranskärlssjukdom.
Även när man kontrollerar för traditionella riskfaktorer har studier visat hur stor roll inflammation spelar. Levern producerar CRP, och när det finns inflammation i kroppen ökar proteinet. Ett enkelt blodprov kan avslöja denna information, och ett hs-CRP-test uppfattar lägre nivåer av CRP.
Inflammation och hjärtsjukdomar
Höga nivåer av hs-CRP är kopplade till ökad risk för hjärtinfarkt, och för personer som redan har haft en hjärtinfarkt är riskerna för en ny infarkt högre om de har ett högt hs-CRP-värde. Även om dessa tester inte kan peka specifikt på var inflammationen uppstår, är de en bra indikator på att patienten kan vara i riskzonen för hjärtsjukdomar och relaterade problem.
Inflammation kan som nämndes inledningsvis vara positivt, men när den är kronisk och förekommer i artärerna bidrar den till uppbyggnad av plack och förträngning av artärerna – ateroskleros. Samma plackuppbyggnad kan också skapa en miljö som producerar blodproppar, en annan livshotande effekt.
Allt detta sker inte över en natt.
Det byggs upp långsamt och över tid, säger Niya Jones, MD, kardiolog vid University of Maryland Medical Center. Det som är oroande är att vi ser dessa förändringar hos allt yngre personer. Människor i 20-årsåldern uppvisar redan förändringar som predisponerar dem för en hjärtattack senare i livet.
Våra livsstilsval är sannolikt en bidragande faktor till denna olyckliga trend. Våra nuvarande kostvanor leder till problem senare i livet, säger Jones.
Forskning har för länge sedan fastställt att kostvanor med högt innehåll av mättat fett, socker och ultraprocessade livsmedel alla bidrar till hjärtsjukdomar. Ändå fortsätter vi äta dessa livsmedel som bl.a leder till hjärtsjukdom.
Andra vanliga faktorer som ökar inflammationen inkluderar rökning, fetma och höga stressnivåer.
Vi vet att människor är mer benägna att få hjärtattacker på måndag morgon innan de återvänder till jobbet, sa Jones. Det är viktigt att prioritera det allmänna välbefinnandet och minska stressen.
En annan bidragande faktor – och en växande trend – är psykiska hälsoproblem. Det är viktigt att ta itu med problem som depression, ångest och trauma/posttraumatiskt stressyndrom, vilket direkt kan öka inflammation och därmed öka kardiovaskulär risk, sa Spatz.
Sömn och vila spelar också en viktig roll. Studier har visat att sömnbrist bidrar till inflammation. God sömnhygien som mörka, svala rum, avsluta användandet av skärmar en timme före sänggåendet och att lägga sig vid samma tid är viktiga råd.
Livsstil är sannolikt den viktigaste faktorn när det gäller att minska inflammation som leder till hjärtsjukdomar.
Det finns också flera läkemedel som minskar inflammation, säger Spatz. Bland annat så sänker statiner inte bara kolesterolet utan de minskar också inflammation. Genom att göra det minskar de plackuppbyggnaden och stabiliserar befintlig plack, så att den inte spricker.
Om man har höga nivåer av triglycerider, kan det också vara ett tecken på en inflammation.
I Biblioteket finns alla studier samlade efter kategori
Prenumerera på nyhetsbrevet för att få 1 minuters korta sammanfattningar av medicinska studier
