En ny studie föreslår att ersätta socker (sackaros) med sötningsmedlet sukralos (sukralos är ett modifierat socker, baserat på sackaros, som är cirka 600 gånger sötare än socker och används bland annat i läsk, desserter, godis, glass, sylt, såser, cider och kosttillskott) kanske inte har den önskade viktminskningseffekten, utan i istället verkar det som att det ökar aptiten hos kvinnor och personer med fetma.
Efter att ha konsumerat en drink sötad med sukralos kontra sackaros, hade kvinnor och personer med fetma ökad aktivitet i hjärnans belöningscentrum och kvinnor åt mer efter att ha fastat.
”Vi kunde visa att kvinnor och personer med fetma kan vara mer känsliga för konstgjorda sötningsmedel”, sammanfattade författaren till studien Kathleen Page, MD, docent i medicin vid Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles.
Sötningsmedel lurar hjärnan
”För dessa grupper kan konstgjort sötade drycker lura hjärnan att känna hunger, vilket i sin tur kan leda till att fler kalorier konsumeras”, tillade hon.
Även om många människor använder konstgjorda sötningsmedel när de försöker gå ner i vikt, noterar Page att deras plats i en hälsosam kost är kontroversiell. Vissa studier tyder på att de kan vara till hjälp, medan andra visar att de kan bidra till viktökning, typ 2-diabetes och andra metabola störningar.
De nya fynden kan delvis förklara dessa tidigare skillnader, säger hon.
Studien publicerades den 28 september i JAMA Network Open.
Nya fynd visar på behovet av att ta hänsyn till kön och fetma i framtida forskning
”Man visar för första gången att kvinnliga personer med fetma är särskilt sårbara för neural respons som framkallas av plötslig konsumtion av sukralos, särskilt i prefrontala regioner i hjärnan som är kopplat till belöning”, säger Stephanie Kullmann, doktor vid universitetet i Tübingen i Tyskland.
Detta tyder på ”att tillsats av sötningsmedel till vår kost för att öka sötman kan försämra hjärnans känslighet för mat, vilket kan leda till negativa konsekvenser för ätbeteendet och ämnesomsättning, särskilt hos kvinnor”.
Många frågor kvarstår, betonar John L. Sievenpiper, MD, PhD, docent vid institutionen för näringsvetenskap och medicin vid University of Toronto, Kanada: ”Var det sukralosen i sig eller frånvaron av kalorier som förklarar dessa fynd? Och den större frågan är, kan skillnaderna i fetma och kön översättas till viktökningen?”
Systematiska översikter och metaanalyser av de tillgängliga randomiserade kontrollerade studier med sötningsmedel med låga och inga kalorier inklusive sukralos, visar den förväntade minskningen i kaloriintag och viktminskning hos både män och kvinnor som är överviktiga eller feta, noterar Sievenpiper.
”Det skulle vara tacksamt att förstå om det finns viktiga interaktioner gällande fetma och kön i framtida studier,” tillade han.
Unga män och kvinnor med olika vikt
Sötningsmedel används idag av mer än 40% av amerikanska vuxna, skriver forskarna, men studier har rapporterat blandade resultat på aptit, glukosmetabolism och kroppsvikt, och det är inte klart om dessa sötningsmedel är fördelaktiga eller skadliga för hälsan.
Tidigare forskning som huvudsakligen gällde män och smala personer visade att hjärnområden som är involverade i regleringen av smak, belöning och homeostas kan reagera annorlunda på icke-närande sockerarter jämfört med näringsrika sockerarter.
Forskarna ville undersöka detta med hjälp av initiala data från studien Brain Response to Sugar.
De analyserade data från 74 friska 18-35-åringar (58 % kvinnor) med medelåldern 23 år. Sammantaget hade 37% en hälsosam vikt, 32% var överviktiga och 31% hade fetma.
Deltagarna gjorde tre separata besök på studiecentret efter en 12-timmars fasta över natten.
Vid varje besök drack de 300 ml vatten, en sukralos-sötad dryck eller en sackaros-sötad dryck.
De lämnade blodprov vid baslinjen och 10, 35 och 120 minuter efter att ha intagit drycken.
20 minuter efter att de hade intagit drycken gjordes en MRT (MagnetResonans Tomografi), under vilken de visades 12 bilder på högkalori, lågkalori, söt eller salt mat och fyra bilder som inte var mat och de ombeddes att rangordna sin aptit.
125 minuter efter att de intagit drycken hade deltagarna tillgång till en buffémåltid.
”Som förväntat var det endokrina svaret” – blodnivåer av glukos, insulin och glukagonliknande peptid-1 – ”större efter sackaros än sukralosintag,” konstaterade Kullmann, ”men det fanns inga signifikanta skillnader baserade på kön och fetma.
Men ”de mest framträdande och nya fynden observerades på en neurobeteendenivå”, enligt Kullmann. Det vill säga, individer med fetma (men inte de med övervikt eller en hälsosam vikt), hade större neural aktivitet i de prefrontala belöningsrelaterade områdena i hjärnan, som svar på smakrika matbilder, efter att ha intagit en drink som innehåller sukralos jämfört med sackaros.
På liknande sätt, efter att ha konsumerat en sukralos-sötad dryck i motsats till en sackaros-sötad dryck, hade kvinnliga deltagare större aktivitet i belöningsområden i hjärnan som svar på mattriggers, särskilt kaloririk och söt mat.
Kvinnor konsumerade också fler kalorier vid buffémåltiden efter att de hade intagit en sukralos-sötad dryck än efter en sackaros-sötad drink.